VOCÊ SABIA...

Que animais, com um treinamento especial, auxiliam profissionais da área da saúde a trabalhar a fala, o equilíbrio, a coordenação motora, a expressão de sentimentos e a motivação, em especial, de crianças. Por exemplo:

- A fisioterapeuta pode tornar mais excitantes os exercícios usando um cão como motivador;

- A fonoaudióloga pode facilmente sugerir para uma criança ler uma estória para um ouvinte peludo muito atento, e que não repara em eventuais erros;

- Uma criança agressiva pode aprender a treinar um cão ou um cavalo usando apenas reforço positivo. Pode aprender a fazer outro ser vivo fazer o que ela quer apenas com carinho e recompensa;

- Uma orientadora educacional pode quebrar o gelo com alunos apenas com a presença do cão na sala ou com um passeio à cavalo nos arredores da escola;

- Uma criança com necessidades especiais pode ser responsável por alguém, pode ter um ser vivo que dependa dos seus cuidados e de seu amor. Os efeitos na auto-estima, na coordenação motora e nas habilidades sociais são impressionantes;

- Um cão de terapia pode auxiliar na avaliação permitindo ao terapeuta observar comportamentos de interação que a criança pode deixar de exibir sem o cão. Na terapia, dependendo da situação, a criança pode ser capaz de relatar ao cão ou irá se sentir como se tivesse uma companhia não crítica ou julgadora em que possa confiar.

- O uso de animais na terapia facilita a expressão de sentimentos dos idosos. O diálogo sobre os bichos remete a outros assuntos, como conflitos pessoais e dificuldades características da idade.